The objective of this research was to explore the function of smartphones in the modes of cognition. The research question refers to the modes of cognition associated with the use of mobile devices in a university course. To answer this inquiry, we used an exploratory type study, with a qualitative approach and design of case study with multiple units. The sample consisted of 53 students of the degree in Engineering in Business Management of the Instituto Tecnológico de Hermosillo. To collect the data we used the semi-structured interview, the participant observation, the survey and the analysis of secondary documents. Qualitative data were analyzed using linear and axial coding. The results show the predominance of knowledge modalities such as empirical cognition and distributed cognition, which contrast with the results obtained by other studies on mobile learning and the development of cognitive skills. We conclude that mobile learning induce an empirical cognition, based on the execution of procedures that oscillate between the algorithmic and the heuristic mental activity.

Este artículo describe los resultados de una investigación cuyo objetivo fue explorar la función de los teléfonos celulares con conexión a Internet (Smartphones), en las prácticas de aprendizaje y modalidades de cognición involucradas en un curso universitario. La pregunta de investigación cuestiona acerca las modalidades de cognición asociadas con el uso de dispositivos móviles en un curso universitario. Para responderla, se recurrió a un estudio de tipo exploratorio, con enfoque mixto, predominantemente cualitativo y diseño etnográfico y de estudio de caso con múltiples unidades. La muestra estuvo compuesta por 53 estudiantes de la carrea de Ingeniería en Gestión Empresarial del Instituto Tecnológico de Hermosillo. Para recolectar los datos se recurrió a la entrevista semiestructurada, la observación participante, la encuesta y el análisis de documentos secundarios. Los datos cualitativos fueron analizados mediante codificación  lineal y axial, y  los cuantitativos a través de estadística descriptiva. Los resultados muestran la relevancia de categorías de análisis como la cognición empírica[1]y la cognición distribuida. Se concluye con la hipótesis de la emergencia de una forma de cognición, derivada del uso de dispositivos móviles, que se caracteriza por privilegiar un pensamiento de tipo procedimental o algorítmico, que recurre a datos y experimenta con ellos mediante un procedimiento heurístico.[1] El término empírico (emperikos) se utiliza aquí en su doble acepción de práctica y experiencia, así como de experimentación.