De acordo com a FIFA, a origem histórica do futebol se encontra na China Antiga, na prática do cuju (蹴鞠), que remonta à Dinastia Han (206AC – 220DC) e foi bastante popular durante a Dinastia Song (960–1279). Prática que foi perdida, provavelmente, no período da Dinastia Qing (Século 17). O futebol moderno, codificado na Inglaterra em 1863, chegaria ao país em 1879. Ao longo do Século 20, apesar de algumas tentativas, a China foi incapaz de obter sucesso neste esporte. Agora, o país tem um ambicioso sonho. Quer se tornar potência do futebol mundial até 2050. Para isso, lançou em 2016 o “Plano de desenvolvimento do futebol a médio e longo prazo (2016-2050)”. Este artigo apresenta a evolução histórica do futebol na China e questiona o que motiva os chineses na busca da concretização deste audacioso Plano.