O objetivo deste artigo é discutir o método de autópsia psicossocial como instrumento de investigação retrospectiva utilizado em estudos aprofundados sobre o suicídio. Optou-se por fundamentar conteúdos referentes aos aspectos estruturais das autópsias psicossociais, bem como acerca das finalidades e possíveis resultados de seu uso. Buscou-se, também, explorar a aplicabilidade, vantagens e limitações do método em questão. Constatou-se a riqueza desse método retrospectivo na realização de estudos que objetivem compreender o suicídio em profundidade, à medida que os resultados possibilitam conhecer em detalhes a atmosfera que envolveu o fenômeno, suas motivações, possíveis causas, fatores psicossociais e aspectos subjetivos associados à morte. Os resultados oportunizam a reunião de informações imprescindíveis para o embasamento de ações eficazes de prevenção ao suicídio.

The aim of this article is to discuss the method of psychosocial autopsy as a retrospective research tool used during in-depth suicide studies. The content related to the structural aspects of psychosocial autopsies was provided with a foundation, as well as the purposes and possible results of its use. Furthermore, the applicability, advantages and limitations of the method in question were explored. The richness of this retrospective method was noted in conducting in-depth studies aimed at understanding suicide, as the results make it possible to know in detail the atmosphere that involved the phenomenon, its motivations, possible causes, psychosocial factors and subjective aspects associated with death. The results allow the gathering of information essential for the foundation of effective actions to prevent suicide.