Vector de crecimiento económico en la Patagonia chilena, la gran industria ganadera desarrolló, a través de sus estancias, un modo particular de subdivisión del espacio rural y una estructura de apropiación singular. En contraste, y pese a la gran cantidad de mano de obra que empleó, la ganadería fue incapaz de ofrecer en las ciudades de Puerto Natales o Punta Arenas conjuntos de viviendas a gran escala para la fuerza de trabajo asociada a la diversidad de tareas del campo o de los frigoríficos. Así, la Población Obrera que aquí se analiza desde una perspectiva histórica, urbana y arquitectónica constituye una excepción que emerge tardíamente, cuando la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego decidió construir en la periferia de Punta Arenas un conjunto residencial en arriendo destinado a sus obreros y sus familias. Hábitat colectivo y expresión espacial de un paternalismo industrial, el conjunto de viviendas construido permitió estructurar un área de la ciudad y presentó en su arquitectura significativas innovaciones espaciales, funcionales y técnicas en el territorio de Magallanes.

ABSTRACT The large-scale livestock industry, as an economic growth hub in Chilean Patagonia, developed through its estancias a particular subdivision of rural space and a unique appropriation structure. Conversely, despite the large amount of manpower employed by the livestock industry, it was unable to offer ample housing for its associated workforce in the cities of Punta Arenas and Puerto Natales. Thus, Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego´s working class housing, located in the city of Punta Arenas -analyzed here from a historical, urban and architectural perspective- is an exception that emerged late, when the corporation decided to build a rental housing complex for its workers and their families, on the outskirts of the city. As a collective habitat and spatial expression of industrial paternalism, the built working class housing structured an area of the city and its architecture presented significant spatial, functional and technical innovations in the Magellan territory.