A luta do Al-Hilal pelo bicampeonato saudita sofreu mais um revés na última sexta-feira (11). A equipe comandada por Jorge Jesus apenas empatou por 1 a 1 com o Al-Ettifaq, acumulando seu segundo tropeço consecutivo na competição — após a derrota para o Al-Nassr na rodada anterior — e ficando ainda mais distante do líder Al-Ittihad.
Com sete rodadas restantes para o fim da Liga Saudita, o Al-Hilal estacionou nos 58 pontos, sete a menos que o Al-Ittihad, que venceu o Al-Orobah por 2 a 0 na abertura da 27ª rodada e chegou aos 65 pontos. No confronto desta sexta, o Al-Ettifaq abriu o placar nos acréscimos do primeiro tempo, com gol do português João Costa. A reação do Al-Hilal veio aos 11 minutos da etapa final, em uma jogada com assinatura brasileira: Renan Lodi fez a assistência, e Malcom completou para as redes.
Apesar da frustração no campeonato nacional, o Al-Hilal segue com chances de conquistar a Champions League da Ásia. O clube enfrenta o Gwangju, da Coreia do Sul, em partida única válida pelas quartas de final, marcada para o dia 25 de abril, em Riad.
Fora de campo, Jorge Jesus segue no radar da Confederação Brasileira de Futebol (CBF), que avalia nomes para substituir Dorival Júnior no comando da Seleção Brasileira. No entanto, qualquer negociação dependerá de uma rescisão contratual com o Al-Hilal.
A multa rescisória do treinador português deve ser reduzida pela metade após o término da campanha na Champions asiática, previsto para maio. Ainda assim, o clube saudita disputará o Mundial de Clubes, que será realizado nos Estados Unidos, entre junho e julho — o que pode pesar na decisão sobre a permanência de Jorge Jesus.