O Botafogo voltou a mirar um antigo desejo: o volante Wendel, atualmente no Zenit, da Rússia. O jogador de 27 anos, que atua no clube russo desde 2020, demonstrou interesse em retornar ao futebol brasileiro e vê com bons olhos a possibilidade de vestir a camisa alvinegra na próxima temporada
Segundo o portal “GE”, o Botafogo já formalizou uma proposta ao Zenit, embora os valores não tenham sido divulgados. O clube russo, no entanto, estabeleceu um preço elevado em negociações recentes, exigindo cerca de 20 milhões de euros (aproximadamente R$ 124 milhões) para liberar o jogador.
Essa não é a primeira tentativa do Botafogo por Wendel. No início de 2023, o alvinegro tentou a contratação, mas o Zenit recusou devido ao andamento da temporada. Em julho, o clube carioca fez nova investida, mas os altos valores afastaram o acordo. Desta vez, o desejo do próprio jogador em deixar a Rússia pode ser um trunfo para concretizar a negociação.
Revelado pelo Fluminense, onde estreou nos profissionais em 2017, Wendel se transferiu para o Sporting, de Portugal, no ano seguinte. Em 2020, seguiu para o Zenit, consolidando sua carreira no futebol europeu. Agora, além de retornar ao Brasil, o volante almeja reconquistar uma vaga na Seleção Brasileira, tendo como inspiração os exemplos de Igor Jesus e Luiz Henrique, que também voltaram do exterior e foram convocados por Dorival Júnior.
Além de reforçar o meio-campo com Wendel, o Botafogo está no mercado em busca de mais cinco contratações: um goleiro, dois zagueiros e dois atacantes. Nomes como o goleiro Léo Linck, do Athlético-PR, e o zagueiro Jair, do Santos, estão próximos de um acerto. O clube também fez uma oferta pelo atacante colombiano Cucho Hernández, do Columbus Crew, da MLS, reforçando sua ambição de montar um elenco competitivo para a temporada.