O pesadelo do Cruzeiro na Copa Sul-Americana 2024 ganhou mais um capítulo negativo. Na noite de quinta-feira (24), a equipe mineira foi derrotada por 2 a 1 pelo Palestino, no Estádio Francisco Rumoroso, em Coquimbo, no Chile, pela terceira rodada da fase de grupos. Com o resultado, a Raposa segue sem pontuar na competição e ocupa a última colocação do Grupo E.
Apesar de começar a partida com mais volume ofensivo e criar as principais chances, o Cruzeiro viu os donos da casa abrirem o placar ainda no primeiro tempo. Benítez aproveitou a sobra de um chute de Espinoza e, com desvio, venceu o goleiro Cássio.
No segundo tempo, a equipe celeste buscou o empate com um gol de cabeça de Eduardo, aos 37 minutos, após cruzamento preciso de Wanderson. No entanto, a igualdade durou pouco. Em um lance infeliz, Kaio Jorge desviou contra a própria meta após cobrança de escanteio, decretando a terceira derrota consecutiva da equipe brasileira na competição continental.
Com a vitória, o Palestino chegou aos seis pontos e segue na vice-liderança do grupo. O líder é o equatoriano Mushuc Runa, com 100% de aproveitamento e nove pontos. O Unión Santa Fe, da Argentina, aparece em terceiro, com três pontos.
O Cruzeiro iniciou a partida mostrando disposição. Logo aos dois minutos, Walace arriscou, mas a zaga chilena cortou. Aos 10, Gabigol deixou Lautaro em boas condições, mas o atacante finalizou em cima do goleiro Pérez. Rodriguinho pegou o rebote, mas também foi travado pela defesa.
A Raposa manteve a pressão e voltou a ameaçar aos 27, com Walace finalizando rasteiro para boa defesa de Pérez. Pouco depois, Rodriguinho tentou de fora da área, mas mandou para fora. Do lado chileno, Abrigo obrigou Cássio a intervir com uma boa defesa antes do gol inaugural dos mandantes.
Mesmo com a posse e o controle da partida, o Cruzeiro pecava na conclusão. No segundo tempo, o ritmo caiu. A melhor chance celeste surgiu apenas aos 30 minutos, quando Gabigol exigiu nova intervenção do goleiro chileno. A resposta veio minutos depois com o empate, que renovou a esperança da equipe mineira.
No entanto, uma saída equivocada de Cássio quase comprometeu tudo. Na sequência, veio o escanteio que resultou no gol contra de Kaio Jorge — um lance simbólico da má fase cruzeirense.
Sem pontuar após três jogos, o Cruzeiro está na lanterna do Grupo E e vê a classificação cada vez mais distante. O próximo desafio na Sul-Americana será no dia 7 de maio, fora de casa, contra o líder Mushuc Runa.
Antes disso, a equipe comandada por Leonardo Jardim volta suas atenções para o Campeonato Brasileiro. No domingo (27), o time recebe o Vasco no Mineirão, às 18h30 (de Brasília), pela quarta rodada do torneio.
O Palestino, por sua vez, encara a Universidad de Chile também no domingo, em duelo válido pelo Campeonato Chileno. Pela Sul-Americana, volta a campo na mesma data do Cruzeiro e enfrenta o Unión Santa Fe, também no dia 7 de maio.