Futuro incerto: Zion Williamson pode deixar os Pelicans na próxima temporada

Selecionado como a primeira escolha do Draft de 2019, Zion impressionou nos primeiros anos com seu potencial físico e habilidade ofensiva, mas sua trajetória tem sido marcada por lesões frequentes. Nesta temporada, o jogador voltou a ter problemas físicos — desta vez na região lombar — e passou mais tempo fora das quadras do que em ação.

Desde sua estreia na liga, Williamson desfalcou o time em 258 jogos, enquanto esteve disponível em apenas 214.

O desempenho limitado do camisa 1, aliado à campanha ruim da equipe, reforça a necessidade de uma reavaliação no planejamento esportivo do Pelicans. Atualmente, a franquia ocupa uma das últimas posições da Conferência Oeste e já está fora da zona de play-in.

Nos bastidores, a expectativa gira em torno da loteria do Draft, com a possibilidade de selecionar Cooper Flagg, jovem cotado para ser a primeira escolha geral é visto como um potencial substituto para Williamson.

“Trocar Zion Williamson é uma decisão complexa. A última coisa que os Pelicans querem é negociá-lo e vê-lo brilhar em outro lugar. Mas há um sentimento crescente dentro da liga de que é preciso haver uma conversa séria entre as partes neste verão. Do jeito que está, a relação não parece sustentável”, afirmou Charania.

Apesar da relutância em se desfazer do jogador, o New Orleans Pelicans sabe que precisará fazer ajustes significativos caso não tenha sucesso na próxima janela de recrutamento. Além de Zion, o elenco conta com nomes valorizados no mercado, como Trey Murphy e Herb Jones, que podem ser utilizados em possíveis trocas.