Miami Heat e Chicago Bulls entram em quadra nesta quarta-feira (9) em um confronto direto que pode ser decisivo na reta final da temporada regular da NBA. Ambos com campanha de 36 vitórias e 43 derrotas, as equipes disputam espaço no play-in da Conferência Leste, a apenas três jogos do fim da fase classificatória
O Chicago ocupa atualmente a nona posição e tem vantagem sobre Miami no confronto direto, com duas vitórias nos encontros anteriores nesta temporada. O time busca espantar o fantasma das duas últimas temporadas, quando foi eliminado justamente pelo Heat na disputa do play-in.
O Miami, por sua vez, chega embalado por sete vitórias nos últimos nove compromissos e espera contar novamente com Bam Adebayo, que deve retornar à rotação. O Chicago, que poupou seus principais jogadores na derrota para o Cleveland Cavaliers na terça-feira (8), deve ir a quadra com força máxima para o duelo decisivo.
O formato do play-in prevê que o sétimo colocado receba o oitavo em uma partida única — o vencedor avança diretamente aos playoffs. Já o perdedor enfrenta o ganhador do confronto entre nono e décimo, em mais uma chance de garantir vaga na pós-temporada. A derrota nesta quarta, portanto, pode custar caro para ambos os lados, reduzindo consideravelmente as chances de avançar.
Com o equilíbrio entre as franquias e o histórico recente do confronto, o duelo promete tensão máxima em quadra e pode redesenhar a briga pelas últimas vagas no mata-mata do Leste.