Em um feito histórico para o esporte brasileiro, Hugo Calderano venceu no último domingo (20) o chinês Lin Shidong, número 1 do ranking mundial, e conquistou o título inédito da Copa do Mundo de Tênis de Mesa, em Macau, na China. A vitória por 4 sets a 1 consagrou não apenas o melhor momento da carreira do atleta de 28 anos, como também marcou a primeira vez que um mesa-tenista das Américas ergue o troféu do torneio, tradicionalmente dominado por asiáticos e europeus.
Ao longo da campanha, Calderano demonstrou consistência e agressividade, superando os três melhores jogadores do mundo. Com o desempenho de gala, o carioca subiu uma posição no ranking da Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF), ultrapassando o chinês Liang Jingkun e assumindo o quarto lugar mundial. Apesar da grande conquista, essa ainda não é a melhor colocação da carreira de Hugo, que chegou ao Top 3 em 2022 após vencer a etapa do Catar do Circuito Mundial.
A competição em Macau teve momentos de grande emoção. Diante de uma arena lotada e com forte apoio da torcida local, Lin Shidong começou melhor e venceu o primeiro set por 11 a 6, impondo pressão sobre o brasileiro. No entanto, Calderano não se intimidou. Reagiu com saques potentes e contra-ataques precisos, empatando a partida no segundo set com um 11 a 7.
O ponto de virada veio no terceiro set, quando Hugo conseguiu quebrar o saque do adversário e fechou a parcial em 11 a 9. A partir daí, dominou completamente a partida. Lin Shidong, visivelmente desconcertado, passou a cometer erros e, mesmo com mudanças de estratégia e pedidos de tempo técnico, não conseguiu conter o ímpeto do brasileiro.
Nos dois últimos sets, Calderano manteve a intensidade, com jogadas ofensivas e grande precisão nos backhands, fechando a partida com autoridade. Apesar de um momento de oscilação no set final, o brasileiro retomou o controle para confirmar a vitória por 4 sets a 1.
O ranking da ITTF considera os oito melhores resultados de cada atleta nas últimas 52 semanas. Os pontos têm validade de um ano e são fundamentais para o posicionamento dos jogadores no circuito internacional. Com a conquista em Macau, Hugo Calderano não só reforça sua posição entre os gigantes do esporte, como também escreve um novo capítulo na história do tênis de mesa brasileiro e mundial.