A abertura das atividades do Grande Prêmio do Bahrein de Fórmula 1, realizada na manhã desta sexta-feira (11), foi marcada por estreias, calor intenso e desempenho consistente dos brasileiros Gabriel Bortoleto e Felipe Drugovich. O destaque do primeiro treino livre ficou com Lando Norris, da McLaren, que cravou o melhor tempo e reforçou sua liderança no campeonato
A sessão contou com a presença de cinco pilotos novatos e reservas escalados por suas equipes, conforme previsto pelo regulamento da categoria, que exige oportunidades para jovens talentos ao longo da temporada. Entre os estreantes estavam os brasileiros Gabriel Bortoleto, pela Sauber, e Felipe Drugovich, representando a Aston Martin.
Bortoleto, que substituiu Valtteri Bottas, completou o treino em 11º lugar — igualando seu melhor desempenho em sessões livres, alcançado anteriormente no GP da Austrália. O jovem piloto chegou a liderar momentaneamente, com o tempo de 1min34s628, antes de ser superado por adversários mais experientes. Seu companheiro de equipe, Nico Hülkenberg, terminou na sexta colocação.
Já Felipe Drugovich assumiu o carro de Fernando Alonso e encerrou a sessão em 16º, logo atrás de Lance Stroll, titular da Aston Martin. Foi a primeira vez que o campeão da Fórmula 2 em 2022 foi à pista nesta temporada.
Além dos brasileiros, completaram a lista de novatos: Luke Browning (Williams), Frederik Vesti (Mercedes), Ryo Hirakawa (Haas), Ayumu Iwasa (Red Bull) e Dino Beganovic (Ferrari). Todos eles substituíram pilotos titulares, como Max Verstappen e Charles Leclerc, poupados para esta atividade.
Na parte da frente do grid, Lando Norris foi o mais rápido com 1min33s204. Pierre Gasly (Alpine) ficou em segundo, seguido por Lewis Hamilton (Mercedes), que enfrentou dificuldades com o acerto do carro, mas ainda assim encerrou a manhã no Top 3.
A sessão transcorreu sem grandes incidentes, mas registrou momentos de tensão envolvendo Alexander Albon. O piloto da Williams quase colidiu com Yuki Tsunoda ao sair dos boxes e, mais tarde, foi fechado pelo estreante Luke Browning, colega de equipe na atividade.
Os pilotos retornam à pista ainda nesta sexta-feira, às 12h (horário de Brasília), para o segundo treino livre. No sábado (12), o terceiro treino será às 9h30, seguido da sessão classificatória, às 13h. A corrida principal está marcada para domingo (13), ao meio-dia.