Os últimos classificados para os playoffs da NBA foram definidos na noite da última sexta-feira (18), encerrando o torneio play-in com partidas de tirar o fôlego. No Leste, o Miami Heat superou o Atlanta Hawks por 123 a 114 na prorrogação e garantiu a oitava e última vaga da conferência. Já no Oeste, o Memphis Grizzlies venceu o Dallas Mavericks por 120 a 106 e também carimbou seu passaporte para a próxima fase.
Vindo da 10ª colocação na temporada regular, o Heat fez história ao se tornar a primeira equipe dessa posição a avançar para os playoffs desde a implementação do play-in. Após eliminar o Chicago Bulls na quarta-feira (16), o time de Miami voltou a demonstrar força em confrontos eliminatórios.
Contra os Hawks, chegou a abrir 17 pontos de vantagem no primeiro tempo, mas viu o adversário reagir e empatar o duelo no estouro do relógio com uma bela infiltração de Trae Young, levando a decisão para a prorrogação.
No tempo extra, brilhou a estrela de Davion Mitchell. O armador vindo do banco anotou três bolas de três seguidas e marcou nove dos seus 16 pontos apenas na prorrogação, superando sozinho toda a pontuação dos Hawks no período adicional.
Tyler Herro foi o destaque da partida, com 30 pontos para o Heat. Pelo lado de Atlanta, Trae Young liderou com 29 pontos, mas não evitou a eliminação.
Com a vaga garantida, o Miami Heat enfrentará o Cleveland Cavaliers, líder da Conferência Leste, na primeira rodada dos playoffs. A série tem início neste domingo (20).
Já no Oeste, o Memphis Grizzlies mostrou autoridade diante do Dallas Mavericks e venceu por 120 a 106, assegurando a oitava colocação da conferência. A equipe agora terá pela frente o Oklahoma City Thunder, líder do Oeste, também a partir de domingo.
A primeira rodada dos playoffs começa neste sábado, enquanto as Finais da NBA estão marcadas para iniciar no dia 5 de junho. Com os confrontos definidos, a corrida pelo título promete emoção até o último segundo.