Jayson Tatum é o principal nome do Boston Celtics desde os tempos de Paul Pierce, sendo peça fundamental na conquista do 18º título da franquia na última temporada. Com várias seleções para o All-Star Game, ele é reconhecido como um dos maiores talentos jovens da NBA
No entanto, o ala tem enfrentado críticas constantes, muitas vezes sendo mais cobrado do que outros astros da sua idade, como a falta de um MVP das finais, apesar de ter liderado a equipe em pontos por jogo.
Tatum, que acumula seis participações no All-Star e é um dos candidatos ao MVP nesta temporada, disse: “Se você dissesse apenas o que o Jogador A conquistou aos 26 anos, as pessoas falariam de forma muito diferente.”
Ele tem aprendido a lidar com as críticas conforme ganha experiência, reconhecendo que ser uma superestrela implica em ser constantemente questionado. Para Paul Pierce, a razão pela qual Tatum recebe tanta cobrança é simples: ele joga no Boston Celtics. O ex-jogador e ídolo da franquia afirmou em um episódio do podcast KG Certified que Tatum é subestimado por jogar na equipe mais odiada da NBA. Segundo Pierce, até mesmo Larry Bird foi ofuscado pela mídia, que preferia Magic Johnson em certos momentos. “Todo jogador em Boston, até mesmo Larry Bird, foi subestimado. O Celtics é a franquia mais odiada de todos os esportes”, explicou.
A defesa de Pierce veio após Tatum expressar que não se sente valorizado na NBA. O ala não apontou diretamente Boston como motivo, mas afirmou que, quanto mais um jogador conquista, mais expostos ficam seus defeitos. “Se eu não fosse quem sou, as pessoas não falariam tanto de mim. Isso faz parte do pacote”, completou Tatum.