O clássico paulista deste sábado (12), entre Palmeiras e Corinthians, às 18h30 (de Brasília), na Arena Barueri, pode marcar a aguardada estreia de Paulinho com a camisa alviverde. Recuperado de uma cirurgia na canela direita realizada em dezembro do ano passado, o camisa 10 publicou nas redes sociais um vídeo emocionante relembrando os cinco meses de recuperação e sugeriu que está pronto para entrar em campo.
Embora o Palmeiras não divulgue oficialmente a lista de relacionados, a expectativa é que o atacante esteja ao menos no banco de reservas no Dérbi válido pela terceira rodada do Campeonato Brasileiro. Caso seja utilizado, Paulinho deve assumir a vaga de Facundo Torres, formando o trio ofensivo com Estêvão e Vitor Roque.
Contratado junto ao Atlético-MG por 18 milhões de euros (cerca de R$ 115 milhões), Paulinho chegou ao Verdão como uma das maiores apostas da temporada. A negociação ainda envolveu a ida dos jovens Gabriel Menino e Patrick, do sub-20, para o clube mineiro, embora o Palmeiras tenha mantido parte dos direitos econômicos de ambos.
Durante sua apresentação, o atacante revelou que o interesse do Palmeiras é antigo e destacou a confiança depositada em seu futebol:
“ O clube tentou minha contratação por três vezes. Por diferentes circunstâncias, não aconteceu antes. Mas acredito que tudo tem seu tempo, e em 2025 o momento certo chegou. Senti a confiança da presidente, da diretoria e do Abel, que inclusive me ligou antes mesmo da contratação ser oficializada”,contou Paulinho.
A possível estreia de Paulinho adiciona mais expectativa ao clássico, que também é o primeiro reencontro entre os rivais desde a final do Campeonato Paulista, vencida pelo Palmeiras.