O Phoenix Suns oficializou, na última segunda-feira (15), a demissão do técnico Mike Budenholzer após uma temporada decepcionante que terminou sem vaga nos playoffs da NBA. Contratado para comandar o elenco mais caro da liga, Budenholzer não resistiu à pressão e deixa o cargo ainda no primeiro ano de um contrato válido por cinco temporadas, com salário anual de US$ 10 milhões (aproximadamente R$ 58 milhões).
A saída do treinador marca a terceira offseason consecutiva em que a franquia do Arizona busca um novo nome para liderar a equipe. Budenholzer, campeão da NBA com o Milwaukee Bucks em 2021, chegou ao Suns com grande expectativa, mas não conseguiu transformar o investimento em resultados dentro de quadra. A folha salarial da equipe na temporada foi a mais alta da liga, superando US$ 220 milhões (cerca de R$ 1,2 bilhão).
Segundo a imprensa norte-americana, problemas de relacionamento com o elenco, especialmente com Devin Booker, teriam desgastado o ambiente no vestiário. O clima negativo se espalhou entre os jogadores e foi determinante para a decisão da diretoria.
Em comunicado divulgado nas redes sociais, o Suns afirmou:
“O Phoenix Suns anunciou hoje que dispensou Mike Budenholzer de suas funções como treinador principal. Competir no mais alto nível continua sendo nosso objetivo, e não conseguimos atender às expectativas nesta temporada. Nossos fãs merecem mais. Mudanças são necessárias.”
A campanha dos Suns também entrou para a história de forma negativa. A equipe se tornou apenas a terceira na história da NBA a iniciar uma temporada com 8 vitórias em 9 jogos e, mesmo assim, terminar fora da pós-temporada — feito anteriormente alcançado apenas por Pistons (1970/71) e Bucks (2001/02). Além disso, o time estabeleceu um recorde indesejado ao sofrer oito derrotas consecutivas por mais de 10 pontos entre março e abril.
De acordo com a ESPN, a demissão do treinador é apenas o início de uma reformulação mais ampla. A diretoria já estuda negociar Kevin Durant, que atraiu interesse de outras franquias — incluindo o Golden State Warriors, com quem quase foi trocado em fevereiro.
Durant entra no último ano de seu contrato em 2025. Já Bradley Beal, que ainda tem dois anos de vínculo e US$ 111 milhões (quase R$ 650 milhões) a receber, também pode ter o futuro reavaliado.