O Phoenix Suns, dono da folha salarial mais alta da NBA na temporada 2024/25, está oficialmente eliminado dos playoffs. A derrota por 125 a 112 para o Oklahoma City Thunder, nesta quarta-feira (9), selou o destino da franquia, que não tem mais chances de alcançar o top-10 da Conferência Oeste.
Com um investimento de US$ 220,7 milhões (aproximadamente R$ 1,2 bilhão) em salários — o maior da liga —, os Suns apostaram alto na formação de um elenco estrelado, liderado por Kevin Durant, Devin Booker e Bradley Beal. A estratégia, no entanto, comprometeu a profundidade do grupo, evidenciando a falta de equilíbrio na montagem do time.
Além disso, o clube também investiu pesado na comissão técnica, trazendo o experiente Mike Budenholzer, campeão da NBA com o Milwaukee Bucks em 2021. Após a eliminação, o treinador reconheceu o fracasso na temporada.
“Dói. Foi difícil, sem dúvidas. Não fomos tão bons quanto pensávamos que seríamos. Temos que aprender com tudo isso. Todos precisam entender o que aconteceu e melhorar para o futuro”, declarou Budenholzer, em entrevista pós-jogo.
Com 35 vitórias e 45 derrotas, o Phoenix ocupa atualmente a 11ª colocação no Oeste, sem possibilidade de alcançar o Dallas Mavericks, 10º colocado, com 38 vitórias. Restam dois jogos para o encerramento da temporada regular.
Segundo informações do portal The Athletic, a eliminação precoce deve provocar mudanças significativas na franquia. A principal delas pode ser a saída de Kevin Durant, cotado para ser negociado na offseason. Além dele, tanto Budenholzer quanto o gerente geral James Jones têm seus cargos sob ameaça.
O futuro do time de Phoenix, que prometia disputar o título, agora é marcado por incertezas e a necessidade de uma reestruturação profunda.