Após duas corridas de domínio da McLaren, Max Verstappen voltou ao topo do pódio no último domingo (6) ao vencer o Grande Prêmio do Japão. A vitória recolocou o tricampeão mundial na disputa direta pelo título da temporada, ficando agora a apenas um ponto do líder do campeonato, Lando Norris.
O desempenho sólido em Suzuka reacendeu a confiança da Red Bull, que, segundo o chefe da equipe, Christian Horner, vai concentrar esforços na conquista do Mundial de Pilotos em 2025.
— Nossa prioridade é o campeonato de pilotos. O de construtores será mais difícil, mas é uma temporada longa. Estamos em uma maratona, e tudo pode mudar. O foco é maximizar cada oportunidade — afirmou Horner, elogiando o fim de semana de Verstappen no Japão.
Embora Verstappen esteja muito próximo de reassumir a liderança, a situação da Red Bull no campeonato de construtores é mais delicada. A equipe austríaca ocupa o terceiro lugar, 50 pontos atrás da líder McLaren — cenário semelhante ao da temporada passada, quando a equipe britânica levou o título de construtores, enquanto Verstappen foi campeão entre os pilotos.
— Esse foi um dos melhores fins de semana de Max. Ele é, sem dúvida, o melhor piloto do mundo hoje. Mas precisamos lembrar que somos uma equipe. Ganhar novamente foi um verdadeiro alívio — destacou Horner.
A vitória no Japão representou a primeira conquista de Verstappen desde o GP do Catar, em dezembro de 2024. O piloto também quebrou um jejum de 280 dias sem conquistar uma pole position, em um fim de semana quase perfeito. Mesmo com a pressão de Norris — que cruzou a linha de chegada apenas 1s4 atrás — o holandês não cedeu espaço.
— Houve poucas oportunidades de ultrapassagem. Max sabia que precisava ser impecável. Ele manteve vantagem nas áreas-chave, como a última chicane e a curva 11, o que impediu as McLarens de se aproximarem o suficiente para usar o DRS — explicou o chefe da RBR.
Do lado da McLaren, Norris confirmou as dificuldades para buscar ultrapassagens no circuito de Suzuka. O britânico afirmou que teve desempenho superior no primeiro setor da pista, mas perdeu tempo nas curvas de baixa velocidade, pontos onde a Red Bull foi mais eficiente.
— Fui mais rápido no primeiro setor, mas nas curvas lentas eles estavam muito melhores. Isso nos impediu de capitalizar — analisou o piloto, que terminou em segundo lugar.
Um dos momentos mais intensos da corrida ocorreu na volta 22, após os pit stops. Verstappen e Norris saíram dos boxes em sequência e chegaram a se encontrar no pit lane. Segundo Horner, a parada do holandês foi levemente mais lenta devido à ausência de dois mecânicos titulares, que retornaram ao Reino Unido por problemas familiares. Mesmo assim, Verstappen conseguiu manter a dianteira.
— A parada do Max foi um pouco mais lenta, mas a de Lando também não foi ideal. Ele se aproximou, mas não chegou a ficar lado a lado — concluiu Horner.
Com a vitória, Verstappen volta à briga direta pelo título, enquanto a Red Bull, mesmo atrás na classificação por equipes, deixa claro: o foco agora é garantir mais um troféu ao seu piloto número 1.