Após três temporadas ao lado de Lewis Hamilton, George Russell se prepara para dividir os holofotes da Mercedes com o jovem Andrea Kimi Antonelli. Em entrevista ao portal alemão Sports.de, o britânico afastou qualquer preocupação com a falta de experiência do italiano de 18 anos e destacou sua velocidade, admitindo que o novato o manterá em alerta
A Mercedes aposta alto em Antonelli para 2025, o que tornará Russell o piloto mais experiente da equipe. No entanto, o desempenho do italiano ainda gera certa dúvida, especialmente após incidentes nos TL1 de 2024, quando bateu na Itália e acertou um detrito no GP do México. Além disso, sua campanha na Fórmula 2 foi discreta, com apenas duas vitórias e um sexto lugar no campeonato, longe da briga pelo título vencido por Gabriel Bortoleto. Vale lembrar que a Mercedes acelerou sua ascensão, fazendo-o pular da Fórmula Regional Europeia (FRECA) diretamente para a F2, sem passar pela F3.
Apesar de jovem, Russell já soma sete temporadas na Fórmula 1 e fez um paralelo com sua própria trajetória. Ele ressaltou que não se sente mais rápido hoje do que aos 18 anos, mas sim mais experiente e preparado para lidar com a pressão da categoria.
“Ele com certeza vai me manter em alerta, não tenho dúvidas. Quando lembro dos meus 18 anos, percebo que não sou mais rápido hoje, apenas mais experiente. Sei como lidar com a pressão e com um time de 2000 pessoas. Velocidade é algo que você tem ou não tem. E acho que ele tem, então o respeito muito”, disse Russell.
O britânico também acredita que os dois trabalharão bem juntos, mas fez um alerta sobre a competitividade dos novatos. “Estou animado para ver o que ele pode alcançar. Mas nunca podemos ser inocentes, especialmente quando jovens talentos chegam à Fórmula 1. Lembro de como era estar nessa fase, cheio de fogo por dentro”, completou.
A Fórmula 1 retorna em breve com os testes de pré-temporada no Bahrein, marcados para 26 a 28 de fevereiro. Já a temporada 2025 começa oficialmente no GP da Austrália, entre 14 e 16 de março.