Em seu segundo ano na NBA, Victor Wembanyama, estrela do San Antonio Spurs, já recebeu críticas de Shaquille O’Neal.
O comentarista da TNT Sports questionou a possibilidade de o jovem francês conquistar o prêmio de Defensor do Ano, apesar de suas boas estatísticas, incluindo 3.8 tocos por jogo. Porém, Wembanyama está fora das premiações individuais devido à falta de partidas suficientes nesta temporada.
“Como você pode ser o melhor defensor se seu time não está vencendo?”, provocou O’Neal. Além disso, em setembro de 2024, Shaq já havia criticado a preferência de Wembanyama por arremessos de longa distância, sugerindo que ele deveria focar mais no jogo dentro do garrafão.
“Wemby é um ótimo jogador, mas não acho que você pode ser dominante dependendo dos arremessos. Se ele jogasse mais no garrafão, a resposta seria ‘sim’. Mas quando depende de arremessos, seu desempenho vai oscilar”, opinou O’Neal, destacando a necessidade de Wembanyama explorar seu tamanho de 2,26 metros.
A temporada do francês foi interrompida por uma trombose venosa profunda no ombro direito, o que o tirou do restante da temporada 2024/25 e o impediu de competir pelo prêmio de Defensor do Ano.