Max Verstappen voltou ao topo da Fórmula 1 no último domingo (6), ao vencer o Grande Prêmio do Japão, em Suzuka, e mostrou que está mais do que vivo na briga pelo seu quinto título mundial. O piloto da Red Bull superou os carros da McLaren de Lando Norris e Oscar Piastri, que haviam vencido as duas primeiras etapas da temporada.
Foi apenas a terceira vitória de Verstappen nas últimas 17 corridas. O holandês celebrou o desempenho da equipe no fim de semana e destacou a importância da pole position conquistada no sábado. “A chave para a vitória foi largar na frente. Em uma pista como Suzuka, isso faz toda a diferença”, disse. “Fizemos todas as escolhas certas durante a corrida. Foi um fim de semana fantástico e estou realmente orgulhoso da equipe.”
O resultado colocou Verstappen na vice-liderança do Mundial de Pilotos, com 61 pontos — apenas um atrás de Lando Norris, que lidera com 62. O holandês admitiu que a equipe ainda busca o melhor acerto do carro: “Estamos descobrindo onde podemos levar o carro ao limite. Ainda há trabalho a fazer, mas mostramos que, quando tudo se encaixa, podemos vencer.”
Durante a corrida, Norris permaneceu próximo de Verstappen, mas não conseguiu ameaçar a liderança do rival. O britânico chegou a tentar uma ultrapassagem na saída dos boxes, mas acabou escapando para a grama. Apesar do susto, minimizou o lance e elogiou a postura do adversário: “Ele tinha a posição e o direito de defender. Max é o último cara que esperaria que me desse espaço.”
Com a temporada ainda em seu início, Verstappen e Norris se preparam agora para a próxima etapa do campeonato, marcada para o próximo fim de semana, no circuito de Sakhir, no Bahrein. A disputa promete esquentar ainda mais na corrida pelo título de 2025.