In northern Algeria, large earthquakes occurred in the past as the El Asnam earthquake of October 10th, 1980 (Ms:7.3), one of the strongest event ever recorded in the western Mediterranean region. There were located mostly in the Tellian Atlas, some of them off the coastline as the Algiers (1365), Oran (1790), Djidjelli (1856) earthquakes or the last Boumerdes earthquake (2003). On land, no strong earthquakes have been recorded in the High plateaus or along the Saharan Atlas. From a synthesis of seismological or geodynamical studies carried out on the Algerian seismicity, we conclude that these main events along the African-Eurasiatic plate boundary are representative of the actual deformation pattern of the different geological domains of northern Algeria. They are generated mainly by reverse faults or strike slip faults in relation with the NW-SE to NNW-SSE stress regime (σ 1 striking N330°- N350°) inherited from the oblique convergence process between the two main plates in the western Mediterranean region. They are in general superficial located in the upper part of the crust (no more than 20 Km). Important earthquakes do not occur very often in Algeria in comparison with other seismic regions of the world. Their return period are estimated in some regions to be of many hundred of years. Large earthquakes still cause important damage to cities and villages, sometimes with the loss of thousand of citizens.

En el norte de Argelia han ocurrido grandes terremotos, como el de El Asnam de 10 de Octubre de 1980 (Ms:7.3), uno de los mayores registrados en el Mediterráneo occidental. La mayoría de estos sismos se localizan en el Atlas Telliano, algunos de ellos cerca de la costa (Argel, 1356; Orán, 1790; Djidjelli, 1856) o el más reciente de Boumerdes (2003). Tierra adentro, en la zona de las Altas Mesetas o a lo largo del Atlas Sahariano no se han registrado grandes terremotos. A partir de estudios de sismicidad o geodinámica de Argelia, se puede concluir que los grandes terremotos localizados a lo largo del límite de placa Eurasia-Africa muestran la deformación actual en los diferentes dominios geológicos del norte de Argelia. Estos esfuerzos se deben principalmente a fallas inversas o de desgarre relacionadas con el régimen de esfuerzos NW-SE a NNW-SSE (σ 1 en dirección N330°- N350°) consecuencia del proceso de convergencia entre las placas de Africa y Eurasia. En general son superficiales, localizados en la corteza superior (a menos de 20 km). En comparación con otras zonas del mundo, los grandes terremotos no son muy frecuentes en Argelia, estimándose su periodo de retorno en cientos de años para alguna regiones. Estos grandes terremotos han causado daños importantes en ciudades y pueblos, con la pérdida de miles de vidas.