Introduction: Multicultural societies of the postmodern world are characterized by the complexity of their structure, organization, and operation. In such societies, there is a heterogeneous set of social players who experience a variety of phenomena in their daily lives in cities. Within this context, nursing care has developed and nurses in recent years have turned to ethnography as a tool in understanding socio-cultural reality and experience from the perspective of those living these experiences. This is a theoretical study seeking to reflect upon the application of an ethnographic approach in Brazilian nursing research in complex societies.Ethnography in Brazilian nursing research in complex societies: Brazilian nurses have appropriated the methodological tools and theories of nursing and anthropological studies to investigate the experiences and meanings attributed to health-disease process, cultural influence on health-related behaviors, as well as to evaluate and manage work processes. Further studies are emphasized to attempt to theorize and reflect upon the methodological construction of this research. This move highlights a shift in focus on nursing research and practice for a more integrative and complex view of human beings and reality. Ethnography helps us learn about a given reality and, as a result, we obtain new insights for understanding the phenomena.Reflection: It is considered that anthropological knowledge extends the nurses’ views on the subject about which they devote their practice, refining it. Being closer to the lives and experience of subjects, permits the perception of phenomena from the perspective of the players involved, offering professionals a different view on the needs and outcomes of nursing care.

Introdução: As sociedades multiculturais do mundo pós-moderno caracterizam-se pela complexidade de sua estrutura, organização e funcionamento. Nessas sociedades, há um conjunto de atores sociais heterogêneos que experimentam uma variedade de fenômenos no seu cotidiano nas cidades. Nesse contexto desenvolvem-se os cuidados profissionais em Enfermagem e nos últimos anos os enfermeiros têm recorrido à etnografia como ferramenta para conhecer a realidade sócio-cultural e a experiência dos fenômenos na perspectiva de quem os vivencia. Trata-se de estudo teórico com o objetivo de refletir sobre a aplicação da abordagem etnográfica nas pesquisas brasileiras em Enfermagem nas sociedades complexas. Etnografia nas pesquisas brasileiras em enfermagem nas sociedades complexas: Os enfermeiros brasileiros têm se apropriado dos recursos metodológicos e das teorias antropológicas e da Enfermagem para desenvolver estudos sobre as vivências, experiências e significados atribuídos ao processo saúde-doença, influência cultural sobre os comportamentos relacionados à saúde e a avaliação e gerenciamento dos processos de trabalho. Ressalta-se ainda, estudos que buscam teorizar e refletir a respeito da construção metodológica nessas pesquisas. Esse movimento evidencia uma mudança de enfoque nas pesquisas e práticas da Enfermagem, para uma visão mais integrativa e complexa dos seres humanos e da realidade. O método etnográfico possibilita apreender elementos da cultura de uma realidade e, como resultado, obter novas perspectivas de conhecimento destes fenômenos. Reflexão final: Considera-se que os conhecimentos antropológicos ampliam a visão do enfermeiro sobre os sujeitos aos quais destina a sua prática, refinando-a. A aproximação na vivência e experiência dos sujeitos permite a percepção dos fenômenos na perspectiva dos atores envolvidos, oferecendo ao profissional um olhar diferenciado para as necessidades e resultados do cuidado de Enfermagem.