Microsatellites have been increasingly used as molecular marker in biodiversity conservation studies in the last years, due to two main characteristics: high level of polymorphism, and the possibility of working with low quantities of DNA which can be obtained without the sacrificing of the specie to study (non invasive samples). Microsatellite markers appear particularly useful to deal with issues such as detecting bottleneck, measuring gene flow and hybridization between populations, determining paternity, assigning individuals to their population of origin and determining population structure. This article highlights information about microsatellites (characteristics, advantages and limitations) that can be used to determine if they are suitable markers to solve particular problems about an organism. It also outlines future considerations of these and other alternative markers.

En los últimos años, la utilización de microsatélites como marcador molecular en estudios de conservación de la biodiversidad ha aumentado considerablemente, debido a dos características principales: su elevada tasa de polimorfismo y la posibilidad de poder trabajar con reducidas cantidades de ADN, que se pueden obtener sin que resulte necesario el sacrificio de ejemplares (es decir, no invasivas). Son particularmente útiles para resolver diversas cuestiones relacionadas con la conservación de la diversidad genómica, como la detección de posibles cuellos de botella, medida del flujo génico e hibridación entre poblaciones, determinación de paternidades, asignación de individuos a su población de origen y determinación de la estructura poblacional, entre otras. En este trabajo se revisa la información existente sobre microsatélites (características, ventajas y limitaciones), y en particular cuándo son más adecuados para resolver determinados problemas planteados para un organismo. Así mismo, se presentan consideraciones futuras de estos y otros marcadores alternativos.